마황은 중국 북부 등의 사막지대에 자생하는 식물로 지상 줄기를 생약으로 사용합니다. 마황에는 교감신경 자극 작용이 있는 에페드린이 함유되어 있습니다. 청룡(靑龍)은 마황의 별명입니다. 마황은 모든 한의약 처방 중 약 10분의 1에 포함되어 있습니다.

쉽게 말씀드리면 식욕을 억제하는 방법은 우리몸의 신경을 흥분시키는 작용을  하는 것입니다. 마황의 에페드린 성분은 노르아드레날린계 약물로써 우리 몸을 흥분시키는 교감신경 유사 작용을 합니다. 식욕이 억제됨과 동시에 부수적으로 많은 작용들이 동시에 나타나게 됩니다. 흔히 알고있는 다이어트 한약의 부작용이란 부분입니다(입안이 마르는 증상, 근육의 미세한 떨림, 속쓰림, 메스꺼움, 밤에 잠이 안옴 등). 체내에 열을 내고, 신진대사를 원할하게 하며 혈액순환을 촉진시키다 보니 만성 고혈압 환자나 심혈관계 질환을 앓고 있는 분들은 사용에 신중을 기해야 합니다. 미국 FDA에서 규정하는 하루 에페드린 허용량은 150mg 입니다. 한약으로 쓰는 에페드린 용량은 이보다 한참 밑도는 함량이기 때문에 우리가 충분히 마황의 작용에 대해 알고 먹는다면 전혀 문제될 것이 없음을 알려드립니다. 

단, 에페드린 성분은 반응 급강하현상.흔히 말하는 내성이 생기는 물질입니다. 다이어트를 마황이라는 성분에만 의존하여 진행하게 되면 나중에 약을 갑자기 중단하게 되면 요요현상이 생길 수 있습니다. 요요현상을 막기 위해서는 약을 드시는 동안 줄어들었던 식사량을 꾸준히 유지할 수 있는 의지와 운동을 통한 기초대사량의 증가(근육량의 증가)가 반드시 필요합니다. 

성장이 멈추게 되면 지방세포의 갯수는 늘어나지 않습니다. 살이 찐다는 것은 다만 지방세포의 크기가 커지는 것을 말합니다. 마찬가지로 살을 뺀다는 것은 지방세포가 없어지는것이 아니라 지방세포의 크기가 작아지는 것을 의미합니다. 다이어트에 성공하여 지방세포가 작아졌다고 해도 나중에 방심해서 과식하게 되면 다시 지방세포의 크기가 커져 살이 찐다는 것을 명심하십시오. 다이어트 졸업이라는 말은 없습니다. 죽을 때까지 식이조절과 꾸준한 운동으로 관리하는 것이 다이어트를 하는 사람들의 숙명인 것입니다.